אל תצילי אותי, ילד רע - סרט מלא

לירה היא תלמידת תיכון שקטה שלמדה לשרוד בכך שהיא נשארת בלתי נראית. היא באה ממשפחה ענייה, גרה בבית קטן ופשוט עם אמה אנה ומנסה לא למשוך תשומת לב בבית הספר. אבל כמעט בלתי אפשרי להסתתר כי קייטי דרייק, המלכה העשירה והפופולרית של בית הספר, הפכה את לירה למטרה האהובה עליה. קייטי לועגת לבגדים שלה, למשפחה שלה ולעובדה שאנה עובדת כמנקה באחוזת דרייק. החברות שלה משתתפות בבריונות, בזמן שתלמידים אחרים צופים, צוחקים ומצלמים את ההשפלה של לירה.

המצב מחמיר עוד יותר כשסטיב, בן הזוג הפופולרי של קייטי, מתחיל פתאום להתנהג כאילו הוא רוצה להגן על לירה. הוא מזמין אותה לדייט וגורם לה להאמין שסוף סוף מישהו רואה בה משהו מיוחד. אבל הרגע הרומנטי הופך לבדיחה אכזרית נוספת. לירה נשארת מושפלת מאוד ומשוכנעת עוד יותר שאין לה מקום בעולם של התלמידים הבטוחים בעצמם, היפים והעשירים.

ואז קאי סנטינו מגיע לבית הספר. הוא תלמיד חדש ומסתורי עם קעקועים, מעיל עור, אופנוע וגישה קרה. הוא גר לבדו בדירה מאולתרת בתוך מוסך מלא בכלים, רהיטים ישנים וחלקי אופנוע. כמעט אף אחד לא יודע מאיפה הוא הגיע או למה עבר בית ספר. שמועות עוקבות אחריו לכל מקום ורוב התלמידים מיד רואים בו אדם מסוכן. לירה יודעת שהיא צריכה להתרחק ממנו, אבל קאי ממשיך להופיע בדיוק ברגעים שבהם היא הכי זקוקה לעזרה.

קאי תוקפני, בלתי צפוי ולא מפחד מאלימות, אבל לירה מגלה בהדרגה צד אחר שלו. הוא מבחין בכאב שלה כשכל השאר מתעלמים ממנו. הוא אומר לה להפסיק לקבל השפלות ודוחף אותה להאמין שמגיע לה משהו טוב יותר. הקשר שלהם מתחזק במסדרונות מתוחים של בית הספר, בנסיעות אופנוע ליליות, ברגעים שקטים ליד הבית של לירה ובמפגשים רגשיים במוסך של קאי. ככל שלירה לומדת עליו יותר, כך קשה יותר להחליט אם קאי באמת מסוכן או פשוט לכוד בתוך חיים מסוכנים.

באותו הזמן קייטי נעשית אובססיבית לרעיון להפריד בין לירה לקאי. ההתקפות שלה הופכות להרבה יותר חמורות מבריונות רגילה בבית הספר. היא משתמשת בכסף, כוח חברתי, הקלטות סודיות, סחיטה ואפילו באמה של לירה כדי לשלוט בה. אחד העימותים הגדולים מתחיל כשעגילי יהלומים יקרים נעלמים מבית משפחת דרייק ונראה שאנה אחראית לכך. לירה מתחילה לחפש את האמת, וזה מכריח אותה להפסיק להסתתר ולבסוף להילחם בחזרה.

אבל הדרמה בבית הספר היא רק חלק מהסיפור. לקאי יש אויב חזק משלו: אביו ויטו סנטינו. ויטו קשור לעולם פשע עשיר ומסוכן ומצפה מקאי לפעול לפי הכללים שלו. הוא רוצה לשלוט בעתיד של קאי, במערכות היחסים שלו ואפילו באישה שאותה יישא יום אחד. קאי לא רוצה שום קשר לתוכניות של אביו, אבל לברוח ממשפחת סנטינו זה לא דבר פשוט.

תעלומה נוספת קשורה לנעמי, צעירה מהעבר של קאי. מותה השאיר אותו כועס, מלא רגשות אשמה וסגור מבחינה רגשית. לירה מבינה בהדרגה שהסיפור של נעמי עשוי להיות קשור למשפחת סנטינו וגם לסיבה שקאי נחוש כל כך להגן על האנשים שחשובים לו. בזמן שלירה מחפשת תשובות, הסיפור יוצא מעבר לכיתות וליריבויות של בני נוער ומגיע למוסכים, אחוזות יוקרה, פגישות סודיות, חדרים פרטיים, רחובות העיר ומקומות שקשורים לעולם הסודי של משפחת סנטינו.

העימות המרכזי אינו רק השאלה אם לירה וקאי יכולים להיות יחד. שניהם נלחמים נגד התפקידים שאנשים אחרים בחרו בשבילם. לירה צריכה להחליט אם היא תמשיך לראות את עצמה כילדה החלשה שכל אחד יכול להשפיל. קאי צריך להחליט אם הוא מסוגל לברוח מההשפעה של אביו ולהפוך לאדם אחר. הרגשות שלהם מתחזקים, אבל גם הסכנות סביבם גדלות.

זהו רומן אפל שמשלב דרמת תיכון, מתח, פשע, קנאה, סודות משפחתיים ותעלומה. הסיפור משתמש בטרופים פופולריים כמו bad boy מגונן, גיבורה שסובלת מבריונות, נערה עשירה מול נערה ענייה, אהבה אסורה, משפחה מסוכנת, עבר נסתר, פרידה כפויה וגיבור שדוחף את הנערה ממנו כי הוא מאמין שהקרבה אליו תעמיד אותה בסכנה. ככל שלירה נעשית אמיצה יותר והסודות של קאי מתחילים לצאת לאור, מערכת היחסים שלהם נבחנת על ידי פחד, מניפולציה, אלימות, נאמנות והשאלה עד כמה רחוק הם מוכנים ללכת עבור האנשים שהם אוהבים.